Η Απροσδόκητη Προέλευση Των Δημοφιλών Χριστουγεννιάτικων Παραδόσεων
Τι σχέση έχουν τα Χριστούγεννα, ή Navidad, Natale, ή Noël με το χειμερινό ηλιοστάσιο, το Yule, τον Άγιο Βασίλη; Γιορτάζονται όλα στις 25 Δεκεμβρίου και είναι πάνω-κάτω το ίδιο! Προτού πεις “τι λέει καλέ;” και κλείσεις το άρθρο, διάβασε και λίγο παρακάτω!
Αν και η 25η Δεκεμβρίου είναι η ημέρα που οι Χριστιανοί γιορτάζουν τη γέννηση του Ιησού Χριστού, η ίδια η ημερομηνία και πολλά από τα έθιμα που έχουμε συνδέσει με τα Χριστούγεννα προήλθαν στην πραγματικότητα από παγανιστικές παραδόσεις που γιορτάζουν το χειμερινό ηλιοστάσιο.
Όπως σημειώνει το britannica.com “Τα Χριστούγεννα, είναι η χριστιανική γιορτή που γιορτάζει τη γέννηση του Ιησού. Ο αγγλικός όρος Χριστούγεννα («θρησκευτική λειτουργεία για την ημέρα του Χριστού») είναι αρκετά πρόσφατης προέλευσης. Ο παλαιότερος όρος Yule μπορεί να προήλθε από το γερμανικό jōl ή το αγγλοσαξονικό geōl, που αναφερόταν στη γιορτή του χειμερινού ηλιοστασίου. Οι αντίστοιχοι όροι σε άλλες γλώσσες —Navidad στα ισπανικά, Natale στα ιταλικά, Noël στα γαλλικά— όλοι πιθανώς υποδηλώνουν τη γέννηση. Η γερμανική λέξη Weihnachten υποδηλώνει «αγιασμένη νύχτα». Από τις αρχές του 20ου αιώνα, τα Χριστούγεννα είναι επίσης μια κοσμική οικογενειακή γιορτή, που τηρείται από Χριστιανούς και μη, χωρίς χριστιανικά στοιχεία και χαρακτηρίζεται από μια ολοένα και πιο περίτεχνη ανταλλαγή δώρων. Σε αυτήν την κοσμική γιορτή των Χριστουγέννων, μια μυθική φιγούρα που ονομάζεται Άγιος Βασίλης παίζει τον κεντρικό ρόλο. Τα Χριστούγεννα γιορτάζονται την Κυριακή, 25 Δεκεμβρίου 2022.”
Προέλευση και εξέλιξη
Η παλαιοχριστιανική κοινότητα έκανε διάκριση μεταξύ της αναγνώρισης της ημερομηνίας γέννησης του Ιησού και του λειτουργικού εορτασμού αυτού του γεγονότος. Ο πραγματικός εορτασμός της ημέρας της γέννησης του Ιησού θα αργούσε πολύ να έρθει. Ειδικότερα, κατά τους δύο πρώτους αιώνες του Χριστιανισμού υπήρχε έντονη αντίθεση στην αναγνώριση των γενεθλίων των μαρτύρων ή, εν προκειμένω, του Ιησού. Πολλοί Πατέρες της Εκκλησίας έκαναν σαρκαστικά σχόλια σχετικά με το ειδωλολατρικό έθιμο του εορτασμού γενεθλίων όταν, στην πραγματικότητα, οι άγιοι και οι μάρτυρες θα έπρεπε να τιμούνται τις ημέρες του μαρτυρίου τους—τα αληθινά «γενέθλιά» τους, από την οπτική γωνία της εκκλησίας.
Η ακριβής προέλευση του ορισμού της 25ης Δεκεμβρίου ως ημερομηνία γέννησης του Ιησού είναι ασαφής. Η Καινή Διαθήκη δεν παρέχει ενδείξεις σχετικά με αυτό. Η 25η Δεκεμβρίου αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά ως η ημερομηνία γέννησης του Ιησού από τον Sextus Julius Africanus το 221 και αργότερα έγινε η παγκοσμίως αποδεκτή ημερομηνία. Μια ευρέως διαδεδομένη εξήγηση της προέλευσης αυτής της ημερομηνίας είναι ότι η 25η Δεκεμβρίου ήταν ο εκχριστιανισμός του dies solis invicti nati («ημέρα της γέννησης του ανίκητου ήλιου»), μιας δημοφιλής γιορτής στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία που γιόρταζε το χειμερινό ηλιοστάσιο ως σύμβολο της αναγέννησης του ήλιου, της αποβολής του χειμώνα και της προαναγγελίας της αναγέννησης της άνοιξης και του καλοκαιριού.
Πράγματι, αφού η 25η Δεκεμβρίου έγινε ευρέως αποδεκτή ως η ημερομηνία γέννησης του Ιησού, οι χριστιανοί συγγραφείς έκαναν συχνά τη σύνδεση μεταξύ της αναγέννησης του ήλιου και της γέννησης του Υιού. Μια από τις δυσκολίες αυτής της άποψης είναι ότι υποδηλώνει μια “χαλαρή” προθυμία εκ μέρους της χριστιανικής εκκλησίας να οικειοποιηθεί μια παγανιστική γιορτή, όταν η πρώτη εκκλησία είχε τόσο μεγάλη πρόθεση να διακριθεί κατηγορηματικά από τις παγανιστικές πεποιθήσεις και πρακτικές.
Μια δεύτερη άποψη προτείνει ότι η 25η Δεκεμβρίου έγινε η ημερομηνία γέννησης του Ιησού με a priori συλλογισμό που προσδιόριζε την εαρινή ισημερία ως ημερομηνία δημιουργίας του κόσμου και την τέταρτη ημέρα δημιουργίας, όταν δημιουργήθηκε το φως, ως ημέρα του Ιησού. σύλληψη (δηλαδή, 25 Μαρτίου). Η 25η Δεκεμβρίου, εννέα μήνες αργότερα, έγινε η ημερομηνία γέννησης του Ιησού. Για πολύ καιρό ο εορτασμός της γέννησης του Ιησού τηρούνταν σε συνδυασμό με τη βάπτισή του, που γιορταζόταν στις 6 Ιανουαρίου.
Τα Χριστούγεννα άρχισαν να γιορτάζονται ευρέως με συγκεκριμένη λειτουργία τον 9ο αιώνα, αλλά δεν απέκτησαν τη λειτουργική σημασία ούτε της Μεγάλης Παρασκευής ούτε του Πάσχα, των άλλων δύο μεγάλων χριστιανικών εορτών. Οι Ρωμαιοκαθολικές εκκλησίες γιορτάζουν την πρώτη χριστουγεννιάτικη λειτουργία τα μεσάνυχτα και οι προτεσταντικές εκκλησίες τελούν όλο και περισσότερο χριστουγεννιάτικες λειτουργίες με το φως των κεριών αργά το βράδυ της 24ης Δεκεμβρίου. Μια ειδική λειτουργία «μαθήματα και κάλαντα» συνδυάζει τα κάλαντα των Χριστουγέννων με τις αναγνώσεις της Γραφής που αφηγούνται την ιστορία της σωτηρίας από την πτώση στον Κήπο της Εδέμ μέχρι την έλευση του Χριστού. Η θεία λειτουργία που εγκαινιάστηκε από τον EW Benson και υιοθετήθηκε στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, έχει γίνει ευρέως δημοφιλής.
Σύγχρονα έθιμα στη Δύση
Κανένα από τα σύγχρονα χριστουγεννιάτικα έθιμα δεν έχει την προέλευσή του σε θεολογικές ή λειτουργικές επιβεβαιώσεις, και τα περισσότερα είναι αρκετά πρόσφατης ημερομηνίας.
Ο ανθρωπιστής της Αναγέννησης Sebastian Brant κατέγραψε στο Das Narrenschiff (1494· Το πλοίο των ανόητων), το έθιμο να τοποθετούνται κλαδιά ελάτων σε σπίτια. Παρόλο που υπάρχει κάποια αβεβαιότητα σχετικά με την ακριβή ημερομηνία και την προέλευση της παράδοσης του χριστουγεννιάτικου δέντρου, φαίνεται ότι τα έλατα στολισμένα με μήλα ήταν γνωστά για πρώτη φορά στο Στρασβούργο το 1605. Η πρώτη χρήση κεριών σε τέτοια δέντρα καταγράφεται από μια δούκισσα της Σιλεσίας το 1611.
Το στεφάνι “Το στεφάνι της έλευσης”—φτιαγμένο από κλαδιά έλατου, με τέσσερα κεριά που υποδηλώνουν τις τέσσερις Κυριακές της εποχής της έλευσης—είναι ακόμη πιο πρόσφατης προέλευσης, ειδικά στη Βόρεια Αμερική. Το έθιμο, που ξεκίνησε τον 19ο αιώνα αλλά είχε ρίζες τον 16ο, αρχικά περιελάμβανε ένα στεφάνι από έλατο με 24 κεριά (τις 24 ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα, ξεκινώντας την 1η Δεκεμβρίου), αλλά η αμηχανία του να υπάρχουν τόσα πολλά κεριά στο στεφάνι μείωσε τον αριθμό, έως τέσσερις. Ένα ανάλογο έθιμο είναι το Advent calendar, το οποίο παρέχει 24 ανοίγματα, ένα που ανοίγει κάθε μέρα από την 1η Δεκεμβρίου. Σύμφωνα με την παράδοση, το ημερολόγιο δημιουργήθηκε τον 19ο αιώνα από μια νοικοκυρά του Μονάχου που βαρέθηκε να απαντά ασταμάτητα πότε θα έρθουν τα Χριστούγεννα. Τα πρώτα εμπορικά ημερολόγια τυπώθηκαν στη Γερμανία το 1851. Η έντονη προετοιμασία για τα Χριστούγεννα που αποτελεί μέρος της εμπορευματοποίησης των εορτών έχει θολώσει την παραδοσιακή λειτουργική διάκριση ανάμεσα στην Έλευση και την περίοδο των Χριστουγέννων, όπως φαίνεται από την τοποθέτηση χριστουγεννιάτικων δέντρων σε ιερά πολύ πριν από τις 25 Δεκεμβρίου.
Προς τα τέλη του 18ου αιώνα, η πρακτική της προσφοράς δώρων στα μέλη της οικογένειας καθιερώθηκε. Θεολογικά, η ημέρα της γιορτής θύμιζε στους Χριστιανούς το δώρο του Θεού του Ιησού στην ανθρωπότητα, ακόμη και όταν ο ερχομός των Σοφών, ή των Μάγων, στη Βηθλεέμ υποδήλωνε ότι τα Χριστούγεννα σχετίζονταν κατά κάποιο τρόπο με την παροχή δώρων. Η πρακτική της προσφοράς δώρων, η οποία χρονολογείται από τον 15ο αιώνα, συνέβαλε στην άποψη ότι τα Χριστούγεννα ήταν μια κοσμική γιορτή με επίκεντρο την οικογένεια και τους φίλους. Αυτός ήταν ένας λόγος για τον οποίο οι πουριτανοί στην Παλαιά και τη Νέα Αγγλία αντιτάχθηκαν στον εορτασμό των Χριστουγέννων και τόσο στην Αγγλία όσο και στην Αμερική κατάφεραν να απαγορεύσουν την τήρησή τους.
Η παράδοση του εορτασμού των Χριστουγέννων ως κοσμικής οικογενειακής γιορτής απεικονίζεται θαυμάσια από μια σειρά αγγλικών «χριστουγεννιάτικων» καλάντων όπως το «Here We Come A-Wassailing» ή το «Deck the Halls». Μπορεί επίσης να φανεί στην πρακτική της αποστολής χριστουγεννιάτικων καρτών, η οποία ξεκίνησε στην Αγγλία τον 19ο αιώνα. Επιπλέον, σε χώρες όπως η Αυστρία και η Γερμανία, η σύνδεση μεταξύ της χριστιανικής γιορτής και της οικογενειακής εορτής γίνεται με τον προσδιορισμό του Χριστού Παιδιού ως δωρητή των δώρων στην οικογένεια. Σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, ο Άγιος Νικόλαος εμφανίζεται την ημέρα της γιορτής του (6 Δεκεμβρίου) φέρνοντας μικρά δώρα από καραμέλες και άλλα δώρα στα παιδιά. Στη Βόρεια Αμερική ο προ-χριστουγεννιάτικος ρόλος του Χριστιανού αγίου Νικολάου μετατράπηκε, υπό την επίδραση του ποιήματος «A Visit from St. Nicholas» (ή «Twas the Night Before Christmas»), στον ολοένα και πιο κεντρικό ρόλο του Άγιου Βασίλη, ως πηγή χριστουγεννιάτικων δώρων για την οικογένεια. Ενώ τόσο το όνομα όσο και η ενδυμασία - μια εκδοχή της παραδοσιακής ενδυμασίας του επισκόπου - του Άγιου Βασίλη αποκαλύπτουν τις χριστιανικές του ρίζες και ο ρόλος του να ρωτά τα παιδιά για την προηγούμενη συμπεριφορά τους αντιγράφει αυτή του Αγίου Νικολάου, θεωρείται κοσμική φιγούρα. Στην Αυστραλία, όπου οι άνθρωποι παρακολουθούν υπαίθριες συναυλίες με χριστουγεννιάτικα τραγούδια και έχουν το χριστουγεννιάτικο δείπνο τους στην παραλία, ο Άγιος Βασίλης φοράει κόκκινα μαγιό καθώς και λευκή γενειάδα.
Στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, τα δώρα ανταλλάσσονται την παραμονή των Χριστουγέννων, στις 24 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με την αντίληψη ότι το μωρό Ιησούς γεννήθηκε τη νύχτα της 24ης. Το πρωί της 25ης Δεκεμβρίου, ωστόσο, έχει γίνει η ώρα για την ανταλλαγή δώρων στη Βόρεια Αμερική. Στην Ευρώπη του 17ου και του 18ου αιώνα, η μέτρια ανταλλαγή δώρων έλαβε χώρα τις πρώτες πρωινές ώρες του 25ου αιώνα, όταν η οικογένεια επέστρεψε στο σπίτι από τη λειτουργία των Χριστουγέννων. Όταν το απόγευμα της 24ης έγινε η ώρα για την ανταλλαγή δώρων, η χριστουγεννιάτικη λειτουργία ορίστηκε αργά το απόγευμα εκείνης της ημέρας. Στη Βόρεια Αμερική, ο κεντρικός χαρακτήρας του πρωινού της 25ης Δεκεμβρίου, καθώς η ώρα για την οικογένεια να ανοίξει τα δώρα, οδήγησε, με εξαίρεση τις καθολικές και μερικές λουθηρανικές και επισκοπικές εκκλησίες, στο εικονικό τέλος της εκκλησιαστικής ακολουθίας εκείνη την ημέρα. εντυπωσιακή απεικόνιση του τρόπου με τον οποίο τα κοινωνικά έθιμα επηρεάζουν τις λειτουργικές πρακτικές.
Δεδομένης της σημασίας των Χριστουγέννων ως μιας από τις σημαντικότερες γιορτές των Χριστουγέννων, οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες τηρούν, υπό χριστιανική επιρροή, την 26η Δεκεμβρίου ως δεύτερη γιορτή των Χριστουγέννων. Αυτή η πρακτική θυμίζει την αρχαία χριστιανική λειτουργική αντίληψη ότι ο εορτασμός των Χριστουγέννων, καθώς και αυτός του Πάσχα και της Πεντηκοστής, πρέπει να διαρκέσει ολόκληρη την εβδομάδα. Η εβδομαδιαία εορτή, ωστόσο, μειώθηκε διαδοχικά σε ημέρα των Χριστουγέννων και σε μία επιπλέον αργία στις 26 Δεκεμβρίου.
Τα σύγχρονα έθιμα στην Ανατολική και Ανατολική Ορθοδοξία
Οι ανατολικές ορθόδοξες εκκλησίες τιμούν τα Χριστούγεννα στις 25 Δεκεμβρίου. Ωστόσο, για εκείνους που συνεχίζουν να χρησιμοποιούν το Ιουλιανό ημερολόγιο για λειτουργικές, η ημερομηνία αυτή αντιστοιχεί στις 7 Ιανουαρίου κατά το Γρηγοριανό ημερολόγιο. Οι εκκλησίες της ανατολίτικης ορθόδοξης κοινωνίας γιορτάζουν τα Χριστούγεννα ποικιλοτρόπως. Για παράδειγμα, στην Αρμενία, την πρώτη χώρα που υιοθέτησε τον Χριστιανισμό ως επίσημη θρησκεία, η εκκλησία χρησιμοποιεί το δικό της ημερολόγιο. Η Αρμενική Αποστολική Εκκλησία τιμά την 6η Ιανουαρίου ως Χριστούγεννα. Στην Αιθιοπία, όπου ο Χριστιανισμός είχε σπίτι από τον 4ο αιώνα, η Αιθιοπική Ορθόδοξη Εκκλησία Tewahedo γιορτάζει τα Χριστούγεννα στις 7 Ιανουαρίου. Οι περισσότερες εκκλησίες του Συριακού Ορθόδοξου Πατριαρχείου Αντιοχείας και Πάσης Ανατολής γιορτάζουν τα Χριστούγεννα στις 25 Δεκεμβρίου, στον Ναό της Γέννησης στη Βηθλεέμ, ωστόσο, οι Σύριοι Ορθόδοξοι γιορτάζουν τα Χριστούγεννα στις 6 Ιανουαρίου με την Αρμενική Αποστολική Εκκλησία. Οι εκκλησίες της Κοπτικής Ορθόδοξης Εκκλησίας της Αλεξάνδρειας ακολουθούν την ημερομηνία της 25ης Δεκεμβρίου του Ιουλιανού ημερολογίου, η οποία αντιστοιχεί στην 29η Χιάκ στο αρχαίο κοπτικό ημερολόγιο.
Σύγχρονα έθιμα σε άλλες περιοχές
Με την εξάπλωση του Χριστιανισμού πέρα από την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, ο εορτασμός των Χριστουγέννων μεταφέρθηκε σε κοινωνίες σε όλο τον μη δυτικό κόσμο. Σε πολλές από αυτές τις χώρες, οι Χριστιανοί δεν αποτελούν την πλειοψηφία του πληθυσμού και, ως εκ τούτου, η θρησκευτική εορτή δεν έχει γίνει πολιτιστική εορτή. Τα χριστουγεννιάτικα έθιμα σε αυτές τις κοινωνίες συχνά απηχούν τις δυτικές παραδόσεις επειδή οι άνθρωποι ήταν εκτεθειμένοι στον Χριστιανισμό ως θρησκεία και πολιτισμικό τεχνούργημα της Δύσης.
Στη Νότια και Κεντρική Αμερική, μοναδικές θρησκευτικές και κοσμικές παραδόσεις σηματοδοτούν τη γιορτή των Χριστουγέννων. Στο Μεξικό, τις μέρες που προηγούνται των Χριστουγέννων, η αναζήτηση της Μαρίας και του Τζόζεφ για ένα μέρος για να μείνουν αναπαράγεται και τα παιδιά προσπαθούν να σπάσουν μια πινιάτα γεμάτη παιχνίδια και καραμέλες. Τα Χριστούγεννα είναι ένα μεγάλο καλοκαιρινό φεστιβάλ στη Βραζιλία, που περιλαμβάνει πικνίκ, πυροτεχνήματα και άλλες γιορτές, καθώς και μια επίσημη πομπή ιερέων στην εκκλησία για να γιορτάσουν τα μεσάνυχτα.
Σε ορισμένα μέρη της Ινδίας το αειθαλές χριστουγεννιάτικο δέντρο αντικαθίσταται από το δέντρο μάνγκο ή το δέντρο μπαμπού και τα σπίτια στολίζονται με φύλλα μάνγκο και χάρτινα αστέρια. Τα Χριστούγεννα παραμένουν σε μεγάλο βαθμό χριστιανική γιορτή και κατά τα άλλα δεν τηρούνται ευρέως.
Η Ιαπωνία χρησιμεύει ως παράδειγμα ενός διαφορετικού είδους. Σε αυτήν την κατά κύριο λόγο Σιντο και Βουδιστική χώρα, οι κοσμικές πτυχές των εορτών—χριστουγεννιάτικα δέντρα και στολίδια, ακόμη και το τραγούδι χριστουγεννιάτικων τραγουδιών όπως το «Rudolph the Red-Nosed Reindeer» ή το «White Christmas»— παρατηρούνται ευρέως αντί για τις θρησκευτικές πτυχές. .